1983 – IRAS: Kızılötesi Gökyüzü Haritalaması

1983’te fırlatılan Infrared Astronomical Satellite (IRAS), gökyüzünün geniş alanlı ilk kızılötesi haritasını çıkararak tozla örtülü yıldız doğum bölgelerini, soğuk kuyruklu yıldızları ve galaksilerin kızılötesi parlaklığını keşfetti. IRAS, görünür ışıkta görünmeyen zengin bir evreni açığa çıkardı: yıldız oluşumunun tam merkezleri, moleküler bulutların yapısı ve galaksilerin gizli yıldız patlamaları artık gözlemlenebiliyordu. IRAS’ın verileri, galaksi evrimi ve yıldız iskelesinin tozla etkileşimi hakkında yeni anlayışlar getirdi.

IRAS öncesinde pek çok galaktik olgu gizli kalıyordu; IRAS bu perdeyi kaldırarak astronomların çok dalga boylu yaklaşımla evreni modellemeye başlamasına neden oldu. Görev aynı zamanda daha büyük kızılötesi uzay teleskoplarının ve yer tabanlı alt/uzun dalga boyu gözlemlerinin gerekliliğini kanıtladı. Modern kızılötesi astronomi, IRAS’ın açtığı kapı sayesinde bugünkü dev teleskoplara ve JWST gibi sonraki nesil araçlara giden yolu oluşturdu.