1873 – Maxwell Elektromanyetik Teoriyi Tamamladı

James Clerk Maxwell’in 1873’te yayımladığı elektromanyetizma kuramı, evrenin ışıkla ilgili tüm sırlarını açıklamada temel taşlardan biri oldu. Maxwell, elektrik ve manyetizmanın aslında aynı kuvvetin iki farklı görünümü olduğunu matematiksel olarak gösterdi; bu birleşim ışığın doğasını anlamak için kritik bir adımdı. Onun ünlü denklemleri, ışığın bir elektromanyetik dalga olduğunu ortaya koydu ve spektrumun yalnızca görünür ışıkla sınırlı olmadığını kanıtladı.

Bu kuram, astrofiziği kökten değiştirdi. Çünkü artık radyo dalgaları, kızılötesi, morötesi, x-ışınları ve gama ışınları da evreni gözlemlemenin yolları hâline gelmişti. Maxwell’in çalışması, yıldızların nasıl ışık yaydığını, galaksilerin enerjisini nasıl taşıdığını ve evrende dalgaların nasıl yayıldığını anlamayı sağladı. Onun denklemleri olmasa radyo astronomi, kızılötesi teleskoplar, x-ışını uyduları veya kozmik mikrodalga arka plan araştırmaları mümkün olmazdı.

Maxwell’in teorisi ayrıca modern fiziğin doğuşu için de bir mihenk taşıdır; çünkü özel görelilikten kuantum mekaniğine kadar birçok kuram onun denklemlerinden ilham almıştır.

Evreni ışığın diliyle anlamamızı sağlayan tüm modern araçlar — radyo antenlerinden Webb teleskobuna kadar — Maxwell’in ortaya koyduğu temel yasalar üzerine kuruludur. Bu nedenle 1873 yılı, yalnızca bir kitap basımı değil, evreni yorumlama biçiminin yeniden yazıldığı bir dönemdir.